Da un lato l’Oriente, il collettivismo, un modello politico e culturale basato su un universo comunitario, la compostezza e l’ordine imposti dall’autorità, ma anche il luogo dell’anima che da secoli attrae l’Occidente, fin dai tempi di Omero, di Erodoto e di Alessandro Magno; il potere silenzioso di una civiltà antichissima, coi suoi saperi – dalla seta all’invenzione della stampa – gelosamente custoditi; la spiritualità, la sensualità, il sogno, che trapelano dai racconti delle spedizioni di Matteo Ricci e Marco Polo, lungo vie commerciali e diplomatiche che ancora tracciano relazioni tumultuose, fatte di alleanze e divergenze.
Dall’altro l’Occidente, l’individualismo, il materialismo, una democrazia spesso rumorosa, disordinata e incoerente, il chiassoso colore del dibattito nell’esercizio delle libertà personali e l’intraprendenza del self made man.

Federico Rampini ci conduce in questo meraviglioso gioco di specchi rovesciati e di immagini manipolate, in cui Oriente e Occidente si fanno un’idea di sé grazie alla loro contrapposizione, a volte immaginaria. Siamo passati a fasi alterne dall’emulazione – talvolta dall’omologazione – al rifiuto, poi alla rincorsa e al sorpasso, e infine alla riscoperta delle radici.
E ora che la pandemia ci ha abbattuti entrambi, chi si risolleverà per primo? Quale modello risulterà vincitore?